AMSTERDAM - Vrijdag hadden de Amsterdam Tigers in het Nijmeegse Triavium een laatste kans om in de race te blijven voor het kampioenschap. Op dezelfde locatie werden de Tigers een jaar geleden kampioen. Een terugblik op een bewogen vervolg en de laatste wedstrijd die Amsterdam dit seizoen speelde.


Dat ‘24-’25 zwaar zou zijn, was voorzien. Door grote wijzigingen in de opstelling moeten de Tigers elkaar opnieuw vinden. Met name Leeuwarden, Eindhoven en het vorig jaar ook lastige Nijmegen zijn veel sterker geworden. Na een aarzelende start in de bekercompetitie (officieel: Inventum Techonolies Cup Final) boeken de Tigers in hun eerste eredivisiewedstrijd van het seizoen 2-5 winst op Den Bosch. Een week later verliest het team in eigen huis met 5-8 van de Eindhoven Kemphanen. De krachtmeting in Heerenveen wordt beslist met 3-5 in het voordeel van Amsterdam, in Leeuwarden draaien de OG Capitals deze eindcijfers om. De reis naar Tilburg geeft de Tigers gelegenheid de negatieve cijfers weg te poetsen met een 2-6 overwinning. Het weekend daarop leveren ze door shoot-outs alweer in met 4-5 verlies van aartsrivaal Zoetermeer.

Achteraf blijken de schommelende resultaten een voorbode van het verdere verloop van het seizoen. Gaten in de verdediging en soms slordige aanvallen spelen Amsterdam parten. Half november wordt naarstig gezocht naar mogelijkheden het team weer naar het niveau van vorig jaar te tillen en stappen oude, ervaren krachten in.

De wedstrijd tegen de Smoke Eaters kan na een incident in Geleen niet doorgaan en wordt reglementair met 0-5 gewonnen door de Tigers, die zo de kans missen om bij de hekkensluiter van de competitie het doelsaldo aan te vullen. De Capitals verdienen 21 en 17 punten bij de Eaters, Nijmegen en Den Bosch vreten zich vol met vijftien goals.

De eerste ontmoeting met de Nijmegen Devils is dit seizoen de enige wedstrijd waarin de Tigers geen goals maken, ze keren met 4-0 verlies naar huis. Onbedoeld volgt Amsterdam een winst-verlies-schema, dat in de volgende weekenden wordt doorbroken met 8-1, 1-6 en 7-4 overwinningen op de Utrecht Dragons, Dordrecht Lions en GIJS Marne Groningen. De tweede wedstrijd tegen de Zoetermeer Panters eindigt met 6-4 verlies. Eind december verslaan de Tigers zowel de Smoke Eaters als de UNIS Flyers uit Heerenveen met 11-3.

Amsterdam schaatst met 6-4 winst op de Bossche Red Eagles 2025 in en staat na de nog ongeslagen koploper Nijmegen, de Capitals en de Kemphanen op de vierde plek. Half januari zakt Amsterdam naar de vijfde plaats, de ploeg legt het af tegen Eindhoven en wegens een onrechtmatige teamopstelling wint Zoetermeer met 0-5 van Leeuwarden.

De 1-2 nederlaag tegen Dordrecht in overtime is een onvoorziene tegenvaller die in Utrecht wordt goed gemaakt met 0-8 winst. Opnieuw blijken de Capitals te sterk. In de Jaap Edenhal schrijft het team zes punten bij, drie meer dan de Tigers. De 8-6- overwinning op het een na laagst geplaatste Tilburg laat opnieuw de ups en downs van Amsterdam zien. Dat de wedstrijd niet is verloren, is alles mee gezegd. In Sportcentrum Kardinge trekt Gijs Marne Groningen in overtime met 2-1 aan het langste eind. Grote verrassing is de laatste reguliere thuiswedstrijd van het seizoen, de Tigers houden zich met 4-5 fier staande tegen de Devils.

Amsterdam begint in het Silverdome aan de play-offs. De Tigers staan aanvankelijk 2-0 achter op de Zoetermeer Panters, lopen in de tweede periode een punt in en komen kort voor het eindsignaal shorthanded met de gelijkmaker. Ze beslissen de wedstrijd in overtime. De avond daarop blijkt opnieuw met welke grillen Amsterdam kampt. Het team raakte de 2-0 voorsprong op Zoetermeer al voor de eerste rust kwijt en voelt daarna tot in de overtime de hete adem van de Panters in de nek. Het avontuur loopt nipt goed af met 5-4.

Tijdens de eerste halve finalewedstrijd in Nijmegen bieden de Tigers ondanks het 7-4 verlies flink weerstand tegen de Devils. Op eigen ijs worden ze voorbijgereden met 1-6. Als het team elkaar voor de derde keer ontmoet, trekt Nijmegen vrijwel meteen van leer met de eerste goal, nummer twee volgt twaalf minuten later. Michael Mackie-Kwist benut met een assist van Calvin Pohlman een Amsterdamse powerplay, 2-1. De Devils reageren vrijwel meteen met een derde en vierde raak schot. Aan het begin van de derde periode wordt het 1-5. Michael Mackie-Kwist probeert met succes het tij voor Amsterdam te keren, 2-5. Nijmegen mist opnieuw een speler en zet vol in op verdedigen. Vergezeld door Nijs Hille en Samu Poutanen verrast Alberts Kirsons vriend en vijand met de derde Amsterdamse goal. Het besluit van de Tigers hun doelman te wisselen voor een extra speler werkt net als een week eerder averechts, de Devils beslissen de avond shorthanded met 6-3.Terecht gaat de thuisploeg door naar de hele finale, waarin ze tegen Eindhoven of Leeuwarden de eindstrijd voeren.

Vorig jaar werden de Tigers na 19 jaar kampioen. Dit seizoen bleken de golfbewegingen van het team te groot om te kunnen meedingen naar de hoofdprijs. Vanaf september wordt duidelijk welke lessen zijn getrokken uit een leerzame periode.


NB: Na zeven jaar stopt Lewis Daniels met ijshockeyverslaggeving. Amsterdams Dagblad kijkt naar mogelijkheden de sport ook volgend seizoen te verslaan.