ZOETERMEER - Na een seizoen met wisselende resultaten eindigden de Amsterdam Tigers op de vijfde plek in de competitie. De Zoetermeer Panters haalden de vierde plaats. Vrijdagavond stonden de rivalen tegenover elkaar in het Silverdome voor de eerste ronde van de play-offs.


De korte en lange geschiedenis leert dat de Panters en Tigers aan elkaar zijn gewaagd. Meermaals bleken penalty kills en powerplays fataal. Om tijdstraffen te voorkomen beginnen beide partijen met voorzichtigheid aan de wedstrijd. Kort na het ingaan van de derde minuut verzilvert Zoetermeer een kans, 1-0. De teams raken in een impasse. De Amsterdamse gelijkmaker blijft uit, Zoetermeer komt evenmin aan bod. Kort voor rust blijkt de spanningsboog even te hoog en neemt een Tiger als eerste plaats op de strafbank.

Amsterdam overleeft de eerste penalty kill. Als het team weer met volle bezetting speelt volgt de tweede tegenslag, 2-0. De gelatenheid waarmee de gasten dit ondergaan blijkt schone schijn. Met hulp van Rocco van Hoorn en Donny Pohlman brengt Ryan Kylgen de Tigers in de 33e minuut terug in de wedstrijd. Het temperament op het ijs neemt toe, het puntenaantal daarentegen blijft gelijk.

Begin van de derde periode voeren de Tigers de druk op en verliezen de Panters terrein. De Amsterdamse jacht op een tweede goal duurt tot de 57e minuut. Beide kampen halen geen voordeel uit powerplays, als de Tigers met een man minder strijden slaat Michael Mackie Kwist munt uit de voorzet van Calvin Pohlman, 2-2. De nieuwe stand op het scorebord komt hard aan bij de thuisploeg, die in de overige speeltijd geen antwoord heeft op de recente ontwikkelingen en in de overtime opnieuw wordt verrast door Amsterdam. Alberts Kirsons en Tobias Kathan verkennen het front, Samu Poutanen voltooit de missie: 2-3.

Opnieuw kregen de Panters te maken met de keerzijde van Amsterdam. Vorig jaar verloor het team met 7-6 na 1-5 voorsprong. In de reguliere competitie trok Zoetermeer wel aan het langste eind. In november versloeg het team de Tigers tijdens shootouts met 4-5, de tweede ontmoeting eindigde met 6-4 voor de Panters. Amsterdam schaatst vooralsnog voorop, afgaand op het roerige verleden tussen de rivalen liggen alle opties open. De Tigers spelen vanavond in de Jaap Edenhal een tweede ronde tegen Zoetermeer. De uitslag van deze wedstrijd bepaalt of dinsdag een derde ontmoeting volgt.