AMSTERDAM - Defence Stijn Knoop (26) speelde jarenlang in Den Haag en kwam in Barcelona uit voor het Nederlandse jeugdteam. Vorig jaar versterkte hij het afweergeschut van de Tigers. Ook komend seizoen staat hij de Amsterdamse verdediging bij.


Gefeliciteerd met het kampioenschap! Wat betekent deze titel voor jou?

Iedere titel betekent natuurlijk veel. Het is hartstikke mooi als je met een leuke groep mensen ergens voor kan gaan en wordt beloond met een kampioenschap. Met de groep die we in Amsterdam hebben, is dat extra mooi.

Wat ging er op de laatste momenten van de beslissende wedstrijd door je hoofd?

Het was een mooie wedstrijd. Door mijn blessure stond ik aan de kant, maar alles in mij schreeuwde dat ik wilde spelen. Zo’n wedstrijd met zoveel publiek, en waar zoveel vanaf afhangt. Je wilt gewoon op het ijs staan en voelt je een beetje hulpeloos. Het is hartstikke mooi dat iedereen het zo goed heeft opgepakt.

Welke momenten van het afgelopen seizoen zijn je bijgebleven?

Ik ben er vorig seizoen bij gekomen. De Tigers zijn heel anders dan de jongens in de teams waarin ik vroeger speelde. Het is een ontzettend leuke groep die mij fantastisch heeft opgevangen. Voor mij was dat het mooiste van afgelopen seizoen. Echt een eyeopener.

Droeg de sfeer in het team bij aan het kampioenschap?

Dat we het, ook buiten de sport, allemaal goed met elkaar vinden is de kracht van dit team. Het is minder zakelijk maar we gaan wel voor elkaar door het vuur.

Zijn er wedstrijden of tegenstanders waar je naar uitkijkt?

Ik vind de bekercompetitie heel mooi en dit jaar spelen we gelijk tegen Nijmegen. Dat was al een sterk team en door de nieuwe spelers die ze hebben aangetrokken, denk ik dat ze alleen maar sterker zijn geworden. Het is de eerste test voor de play-offs. Uiteraard kijk ik daar ook naar uit.

Wat zijn voor jou en het team de belangrijkste prioriteiten komend seizoen.

Met name groeien als team zodat we klaar zijn voor de play-offs. Het hele seizoen is een proces waarin je het spel meer kan perfectioneren en beter wordt als team. In de voorbereiding van het seizoen is het zaak om in beeld te hebben naar wat voor systeem we willen gaan.

Zijn er dingen waar jullie als team of jij als individu nog aan moet werken?

Eind vorig seizoen verloren we onnodig van Zoetermeer. In Den Bosch wonnen we in overtime. In beide wedstijden ging alles fout wat fout kon gaan. Dat moet je zien te voorkomen. Tegen minder goede tegenstanders moet je er ook gewoon staan en het niet onnodig spannend maken.

Hoe bereid je je mentaal en fysiek voor op een belangrijke wedstrijd?

Vroeger werd ik heel zenuwachtig en nu vind ik dat eigenlijk de leukste wedstrijden. Ik zorg dat ik genoeg eet en rust en probeer zoveel hetzelfde te doen als altijd. Ik denk dat je jezelf anders gek kan maken. Er heel druk op leggen leidt vaak niet tot beter spel, al is het verleidelijk dat wel te doen.

Ben jij goed in balans houden tussen de druk om te presteren en plezier in het spel?

Ja. Ik ga niet beter spelen als ik besef dat er veel vanaf hangt. Ik heb mijn balans gevonden door elke partij als een normale wedstrijd te benaderen. Ik doe altijd mijn best en hou mij niet bezig met het belang. Even afkloppen, zodat ik komend seizoen niet blunder tijdens belangrijke wedstrijden.

Wil je nog iets kwijt aan de fans?

Kom vooral naar de ijsbaan. Vorig jaar hebben de fans ons er ook doorheen gesleept dus ik hoop dat ze dat dit jaar zeker nog een keer doen!