AMSTERDAM - Mick Vastenhouw (22) was vijf toen hij op noren leerde schaatsen zodat hij eventueel mee kon doen met de ijstochten die zijn school organiseerde. Hij ging daarna ook vrij schaatsen en speelde op zijn tiende zijn eerste wedstrijd. Na een jaar toekomstteam strijdt de forward sinds 2019 mee in het eerste team van de Amsterdam Tigers.


Gefeliciteerd met het winnen van de landstitel. Wat betekent deze titel voor jou?
Voor mij is het een beetje apart. Ik had mijn sleutelbeen gebroken en kon daarom niet meedoen aan de tweede helft van het reguliere seizoen en de play-offs. Ik heb wel gekeken natuurlijk en ben blij dat we eindelijk na al die jaren de titel pakten. Sinds Amsterdam in de eredivisie speelt, streden we elk jaar voor de titel en wonnen die steeds net niet. Dus het betekent heel veel dat het toch een keer gelukt is.

Wat waren de belangrijkste factoren voor jullie succes?

Dit seizoen viel alles op z’n plek. Het klopte allemaal, een coach waar iedereen in geloofde en met wie de meesten ook jarenlang gespeeld hebben. Hij streed vroeger mee voor de titel die we steeds misliepen. De teamband werd steeds beter. We kennen elkaar al jaren. Het team bleef voor het grootste gedeelte hetzelfde. De spelers die erbij kwamen, passen perfect in het team en voegden echt wat toe. De dynamiek in het team bracht ons veel.

Wat was het meest memorabele moment van dit seizoen voor jou, buiten het kampioenschap?

Ik kan niet een specifiek moment noemen. Elke wedstrijd is speciaal en ik probeer uit elke wedstrijd iets goeds te halen. Bijvoorbeeld hoe ik mijn spel kan verbeteren. Van elke wedstrijd kun je leren om nog beter te worden.

Zijn er aspecten van je eigen spel waar je aan wilt werken?

Ik ben een snelle speler. Dat wil ik graag combineren met meer rust bewaren tijdens puckbezit en de juiste keuzes maken.

Het nieuwe seizoen begint ongeveer over twee maanden en het schema is bekend. Zijn er wedstrijden of tegenstanders waar je naar uitkijkt?

Ik vind het leuk om tegen kanshebbers van de titel te spelen, zoals Nijmegen, Leeuwarden of Zoetermeer. Het niveau ligt dan hoger en we spelen sneller en fysieker. Tegen teams waar je naar verwachting van wint, ga je anders het spel in. Je stapt sneller uit je comfortzone en probeert meer uit. Zo kunnen fouten ontstaan. Met topteams als tegenstander komt dat minder voor.

Soms lijkt het dat jullie naar gelang de (op papier) sterkte van de tegenstander meer scoren. Hoe komt dat?

Als je tegen een minder sterke tegenstander uitkomt, schuilt het gevaar dat je op hun niveau gaat spelen. Eigenlijk moet je je niet aanpassen en op je eigen niveau blijven. Een topteam geeft veel minder kansen weg, en dwingt zo je eigen spel en op niveau te blijven spelen. Als we langzamer of anders spelen, gaat het fout. We moeten, ongeacht de tegenstander, constant gas blijven geven.

Wat zijn de prioriteiten voor jou en het team komend seizoen?

Zoals elk jaar en zeker dit jaar: iedereen moet strijden voor zijn plek. Je doet jezelf en het team, een gunst als je fit bent. Iedereen die dit seizoen wil meespelen, zorgt ervoor dat hij 100% fit is om nog een keer voor de titel te strijden. Heel belangrijk is dat je het beste met het team voor hebt. Dat je niet alleen voor jezelf speelt, maar ook voor je team.

Hoe bereid je je mentaal en fysiek voor op een belangrijke wedstrijd?

Ik let goed op mijn voeding, eet veel maaltijden zodat ik genoeg energie heb. In de ochtend en in de middag neem ik een paar broodjes. Voor de thuiswedstrijden maakt mijn vriendin altijd pasta carbonara. Ook probeer ik genoeg rust te pakken. Dat is mijn ritueel.

Hoe zorg je voor balans tussen de druk van het kampioenschap en genieten van het spel?
Ik ervaar niet veel druk. Ongeacht de tegenstander laat je je bij elke wedstrijd van je beste kant zien. Waarschijnlijk is dat mijn kracht. Het maakt niet uit tegen wie we spelen of hoe ver we voor of achter staan. Ik probeer continu er 100% voor te gaan. Dat helpt.

De kwartfinale van de bekercompetitie is tegen de Nijmegen Devils . Wat is je gevoel daarbij?

Ik ben er blij mee, omdat ik door mijn blessure niet tegen ze kon spelen in de finale. Gelukkig ben ik weer fit en doe ik aankomend seizoen mee. Nijmegen heeft een aantal nieuwe spelers, ons voordeel is dat we voor het grootste gedeelte met hetzelfde team spelen. We kennen elkaar goed en het groepsgevoel is er al. Met onze teamspirit kunnen we veel bereiken. Ook in de kwartfinale van de bekercompetitie. Nijmegen wil natuurlijk wraak, maar als we goed starten heb ik er alle vertrouwen in.

Wil je iets kwijt aan de fans?

Ik dank ze ervoor dat ze altijd van zich laten horen en altijd het vertrouwen hebben gehad.