AMSTERDAM - Op de hoek van de Jan Evertsenstraat/Witte de Withstraat zat tot 2016 café de Krommerdt. Tegenwoordig zit hier café Plan West, een typisch Amsterdamse buurtkroeg. Hier werkte de onbekende André Hazes vanaf 1970 jarenlang als zingende barman, tot vlak na zijn doorbraak in 1976 met de hit Eenzame kerst. De videoclip van Eenzame kerst is ook in dit café opgenomen.

Toenmalig café-eigenaar van de Krommerdt Klaas Veen vertelt: "André stond vrijwel direct nadat ik het café in 1970 had overgenomen voor de deur. Hij had toen al menig baantje achter de rug en wilde graag in een café werken. Ik bood hem aan bij mij te komen werken als dj. Dat is wat hij de eerste paar jaar deed. Uiteindelijk wilde hij meer dan alleen plaatjes draaien en is hij achter de bar gaan werken, daarbij af en toe een liedje zingend.


Café Plan West -voorheen café De Krommerdt- op het hoekje Jan Evertsenstraat/Witte de Withstraat.

Gekkigheden
Klaas Veen: "Het waren prachtige tijden. Wij voerden in ons café complete sketches op, inclusief verkleedpartijen en andere gekkigheden. Bekende artiesten zoals Ben Cramer traden er ook op, en het café werd regelmatig bezocht door bekende sporters als Sjaak Swart.


Potje tafeltennis
Hazes woonde in die tijd samen met zijn toenmalige echtgenote Annie en haar 2 zoontjes uit een eerder huwelijk -en vanaf 1973 ook nog met hun dochter Nathalie- in de Bestevaerstraat 117 HS, praktisch bij café de Krommerdt om de hoek. Buurtbewoners herinneren zich hoe André een pingpongtafel in zijn tuin had staan en graag iedereen uit de straat uitdaagde voor een potje tafeltennis.


Doorbraak bleef uit
Behalve met tafeltennissen hield Hazes zich overdag bezig met liedjes schrijven en opnemen. Hij was al ooit bijna doorgebroken toen hij in 1959 als kindsterretje werd ontdekt door Johnny Kraaijkamp en mocht optreden in het tv-programma AVRO’s Weekendshow. Maar de doorbraak bleef uit en een lange stroom aan onbeduidende baantjes die niks met muziek te maken hadden, brak aan.

Kopje thee
Klaas Veen: "Vóór André bij de Krommerdt werkte, ging hij samen met zijn vader als schoorsteenveger de deuren langs. 2 drankliefhebbers samen op pad, dat ging natuurlijk niet altijd goed.

”De verstandhouding tussen Klaas en André was niet alleen een zakelijke: André kwam geregeld ’s middags bij Klaas op bezoek in de etage boven het café voor een kopje thee. Een kopje thee? Jazeker, benadrukt Veen, een kopje thee. De drukte van 3 kinderen in de kleine Bestevaerstraat zal Hazes ook de straat op naar Klaas Veens huis hebben gedreven, samen met het slechte huwelijk dat hij met Annie had.

Eenzame kerst
Eind december 1976 neemt André samen met zijn neef Tonny Leroy het nummer Eenzame kerst op, een lied dat ze samen gecomponeerd hebben. Binnen 3 weken worden er 70.000 exemplaren van verkocht. Hazes’ tijd als zingende barman is voorbij.

Vrijwel tegelijk met het vertrek van André, verkoopt Klaas het café. Klaas gaat terug naar zijn oude metier van monumentenrestaurateur. En André begint aan zijn stormachtige carrière.